ソフトバンクのSprint買収を深読みしてみた

日経新聞 http://s.nikkei.com/SH5EUe　に、ソフトバンクの米スプリント買収の記事が出ている。この買収で、ソフトバンクは、201億ドル（約１兆5,709億円）を出資する。

１年以上、静かに様子を見てきた孫。スプリントは１年で市場予想を上回る600万台のiPhoneを販売した。「これなら行ける」。iPhone販売のノウハウを知る孫は勝機を見る。

とあるが、そんなことで、3位のスプリントが1位  2位に勝てると思っているのだろうか。ショッピングモールにいっても、スプリントの売り場は閑散としていることが多い。

実は、米国のニュースでは、この買収は、ほとんど話題に上っていないのだが。。

これまでの日本どの記事も、ソフトバンクが米国携帯キャリア3位のスプリントを買収する目的や勝算について全く触れていない。そこで、これについて解析してみたい。

以下、私の全くの想像なので、それに期待してソフトバンクの株を買って損をしても、全く責任は持ちません。あしからず。

タイムマシン商法）
孫さんのタイムマシン商法は、進んだ米国で実績のあるものを、日本に輸入して安全に儲ける手法だったはず。ところが、今度は、進んだ日本のLTEで米国sprintを...と言い出している。

携帯技術では、日本が進んでいるのか??

1. 米国では、verizonがドコモと同時期からLTEを導入しているので、LTE(米国では4G, 本来は3.9G)では、日本が進んでいるわけではない
2. また、日本も米国もわずかなヘビーユーザが通信帯域を占有しているので、米国では、Sprint以外は定額制も断念して、半従量制に進んでいる
3. テザリングなどのサービスはずっと以前からやっている
4. 米国の携帯の通話料は、以前から日本より遙かに安い　 (以下に書いた通り、携帯間の通話はキャリアに関係なく基本料金に含まれており、固定電話や海外通話も驚くほど安く、海外ローミングも非常に安い）

   2011年3月26日土曜日: verizonとAT&TのiPhone4を比較した (米国の携帯通話料は驚くほど安い!!)

実は他に狙いがあるのでは）
今、携帯業界には新たな風が吹こうとしている。

ソフトウェア・デファインド・ラジオ (SDR)である。さらに、これとCloudつまりGoogleのようなデータセンターでのデータ処理を組み合わせて、基地局でのbaseband処理を、データセンターでやると、様々な可能性が出てくる。ただし、SDR は、一般には、ソフトウェアで定義された通信部品を使った通信の実現をさす。http://bit.ly/Uuc1Ie　に紹介がある。
以下では、クラウドベースの基地局を指してつかう。

http://www.cloudbasestation.org に学会　(権威あるGlobecom 2012) の案内(英語）があるように、米Alcatel-Lucent、中国Huawai 、中国 China mobile等が興味をもってすすめている。ここには日米のキャリアは一つも入っていない。

また、http://bit.ly/SIrMO0　に、Alcatel-Lucentによる解説記事（英語）もある。このLight-Radio　（下の図では、Centralized BBU) というのが、ここで私がクラウドベースのSDNと定義しているものである。

クラウドベースのSDRとは)

1. アンテナは、Digital信号をRF(無線電波)に変換するだけの簡単なもの
2. Digital信号の処理（いわゆる（ディジタル）ベースバンド処理と呼ばれる信号処理 - 詳細は後述）は、データセンターの豊富なCPUパワーを使い、データセンターのCPU上のソフトウェアが行う
3. 方式が変わっても対応可能。すなわち、WiFi, 2G(PDC, GSM), 3G(WCDMA, CDMA　1X) , 3.9G (LTEないしは Xi), 4G, WiMax などの処理の差は、データセンター側のプログラムで吸収
4. 従来専用装置でやっていた、ハンドオーバ（基地局切り替え）の処理も、データセンターのソフトでやれる
5. データセンターのCPUパワーとメモリ量は膨大にあり、計算能力は十分であるうえに、全てのアンテナの処理を集めてやるので、処理量の変動が均一化され、処理能力が有効活用できる
6. これをすすめれば、複数キャリアが同じアンテナを共有することも可能
7. 日本でも米国でも、どこのキャリアも知っている公知の手法
8. CPUが高性能化したので、計算性能は十分。通信路も十分に早いし、途中の通信データの汎用圧縮技術も良いものが出てきている
9. SDNは、Googleが昔からやりたがっており、学会でも沢山発表している
10. アンテナなどの装置が軽くなるので、新興国などの展開に有利に思える
11. ソフトの開発が必要
12. アンテナへのDigital データの交通整理は、Openflowという安い通信スイッチを用いて、これも、データセンターの集中制御で効率良く行う

つまり、3,4,5,6あたりを総合すると、需要にあわせて、アンテナを有効活用できるわけである。Aキャリアの3Gに繋ぐユーザが増えたエリアではアンテナはその電波をだし、Bキャリアの4Gが増えてこれば今度は同じアンテナでBキャリアの4Gを出す。と、設備の有効利用ができるようになる。また、5Gが出てきても、アンテナ設備を変えなくても済むし。あるアンテナが壊れたら他のアンテナで代用したり、設備の有効活用ができる。

http://bit.ly/SIso6k にある、Samplify Systemsでは、アンテナまでの伝送用の信号圧縮技術を開発提供している。

ソフトバンクの狙い??)

ということで、このクラウドベースのSDNに乗り出すのではなかろうか。。そのためには、データセンターとソフトウェア技術を持つ相手と組む必要ある。まさに、それはGoogleではなかろうか。

Steve Jobsが生きていると、iPhoneやiPadと対立する、無償OSであるAndroidを開発しているGoogleと組むことはJobsの怒りを買って、iPhoneなどApple製品が扱えなくなるかもしれない。が、今はJobsがいない。なので、Googleと組むチャンスと踏んだのではなかろうか。

さらに、日本では規制が強すぎるし、大きなデータセンターもなく、ソフトに強い会社がいなくてやりにくい。

そこで、Sprintを買収して、昔からキャリアに乗り出したがっていたGoogleと組んで、この技術を開発する。VerizonやAT&Tが手をこまねいているうちに。。既存インフラが強い企業は、むしろやりにくいので、米国キャリア3位のSprintのほうが動きやすい。

その技術を今度は日本に持ち込んで、進んだ技術で、NTTとAUと戦う。また、上記8のように新興国展開も可能。

と、ここまで戦略があれば、1兆円払っても元が取れると思う。

そういう狙いであったときの課題は、黒字がでるようになるまで、ソフトバンクの体力が持つかであろう。

SDR用のソフト開発とGoogleのデータセンターの借用は、さほど費用は掛からないと思う。むしろ、Androidを開発したGoogleの目的は、データセンターの先にある端末の支配で有り、その先には、その間をつなぐキャリアを手中に収めることも計画している（現に、2007年にSan Franciscoに無料WiFiを作ろうとして失敗している。http://bit.ly/SHdehL　) はずなので、手弁当で無料でやってくれる可能性すらある。

装置メーカの仕事ではないのか？）
もちろん、装置メーカも提案していると思うし、それが本筋。ただし、従来とはいくつか違ってきている。

1. Google, Facebook, Amazon等は、自前主義である
2. 運用ノウハウが重要であり、仕様だけでは片付かない。したがって、キャリアと密着した開発が必要
3. サーバ部品もコモディティ化しており、ボードは台湾、CPUはインテルになってきており、メーカの差異化要因は、低電力を踏まえた筐体やシステム設計とか、ソフトウェアに移ってきつつある
4. クラウド時代の運用ノウハウは、クラウドを持っていないとメーカには乏しい

と、従来メーカの強みだったものが、Google,Facebookなどに存在する格好になりつつある

自前主義）

ボードを台湾等から調達し、CPUは数が必要なのでIntelから直接調達して、コストダウンを書けている。

また、サーバという形で設計するのではなく、何万台もサーバがあるデータセンターを一つの筐体として設計することで、コスト・メンテナンス性・電力消費を最適化している。

FacebookがOregon州のPreinville に作った新データセンタ（ http://wp.me/pwo1E-3zV がに日本語の紹介記事であり、ビデオもある。）では、PUI 1.07という恐るべき低消費電力を達成している。(PUI=データセンター全体の消費電力　÷　IT機器の消費電力）つまり、送電、照明、冷却のロスがゼロになると小さくなり、1が最小という値である。

また、Facebookは、2年ほどまえから、Open Compute Projectを推進している。自前のサーバ設計を無料で公開して、みなで、サーバを共用することで、自分達が使うサーバの価格を下げようとしているようである。
かれらにとって、サーバは単なる基盤であり、これで儲けるよりも、安くて高性能で低電力であるほうが魅力なのであろう。

これは、IBM,HP,NetAppや日本のサーバメーカにとって脅威なのではなかろうか。IBMはすでにSIを本業に移行しているから影響が少ないかもしれないが。

課題）
冒頭の記事には、

「米国では国家安全保障上の懸念から、ソフトバンクが中国・華為技術（ファーウェイ）の通信機器を使っていることを問題視する声も出始めた。孫は一つ一つに具体的な解決策を示さなければならない。」ともあった。Hauwaiは、SDRの一つの機器になる安いOpenflow switchを提供しようとしている。こちらはネットワークをソフトウェアでコントロールするので、SDN (Software Defined Network)と呼ばれている。が、それも、経路選択を中央コントローラからストラテジックに制御できるのでSDRと整合性が良く、重要な部品となりうる。OpenflowはStanford大のProf. Nick McKeown. らが開発した技術であり、http://www.openflow.org/wp/learnmore/　などが本家サイトである。http://www.sophia-it.com/content/OpenFlow　に簡単な説明がある。日本では、NECが黎明期からやっており先端の技術を持っている。

ただし、これにつかうOpenflow スイッチは、台湾からでも、日本の企業からでも調達は可能であろうし、それ自体にはインテリジェンスがなく、インテリジェンスと情報は、Data centerなどに置かれる制御ソフトの中にあることを説得できれば、この問題は解決する。

ディジタルベースバンド処理）
無線に詳しい方が、無線用語と違うため混乱したようなので、この業界の用語と、携帯電話やWiFiの仕組みを解説しておく。

ディジタルベースバンドLSIのシェア）
http://bit.ly/Ucx4o3　に、端末向けのディジタルベースバンドチップに関して、2010年の世界シェアがあり、Qualcommが世界ーである。ルネサスエレが、その技術を2010年にNokiaから買収して、どこまで食い込んだのかは不明である。

概要）
以下。http://www.qiaj.jp/pages/frame20/docs/handbook-lte.pdf　の図1と表3を引用する。
信号処理は、ディジタルベースバンド部で全て行い。アナログの回路では、ヘテロダイン　wiki: http://bit.ly/SIoSZF をかけて、無線周波数にあげ、パワーアンプで増幅し、フィルタをかける。表3にあるように、RFに入れるまえの信号は、せいぜい20MHzなので、ディジタル的には余裕で処理が出来るし、2GHzを越える昨今のCPUでも処理が可能である。

図1. 4G (LTE)の端末基地局の回路構成

表3. ベースバンド信号部の信号帯域と変調方式(LTEとWiMax)

ただし、送っているデータ速度がLTEで下りの最大が328Mbps, 上り86Mbpsなので、アンテナとの間には、この和を越える伝送帯域は必要になる。もっとも、ベースバンド部をアンテナの上においても、同じ伝送帯域が必要になるので、高速無線方式の本質的な課題である。

さらにはシャノンの定理　http://bit.ly/SIul2E　があるので、帯域は余計に必要になるのが、無線の高速化の本質的な問題である。限りある電波帯域を有効活用するには、WiFiのような短距離無線や有線通信を多用したほうがよい。今後、マイクロセル化が進むであろう。するとアンテナコストを下げ、ベースバンド処理を効率化するために、SDN化が進むであろう。

まぎらわしいところ）

肝心の信号フォーマットはすべてディジタル部で生成しており、ある意味、ここは、もともとDSPなど信号処理プロセッサやディジタル回路がやっているので、すでにソフトウェア無線になっているといえばそのとおりである。が、SDRという呼び方では、これを基地局のアンテナにある専用装置では無く、より汎用性の高いCPUのソフトウェア、さらにすすめて、汎用的な圧縮を簡単にかけてData Centerにもってきて、Googleなど巨大なデータセンターで処理することで、多方式に容易に対応できるようにすることをさすようである。

ディジタルベースバンドの回路例）
 以下、W-CDMA (ドコモ、AT&Tなどの方式）のディジタルベースバンド部の構成ブロック図を　　http://www.apmc-mwe.org/mwe2007/pdf/TL05-02.pdf　から掲載しておく。通信方式に依存して、非常に複雑な処理をしており、ここが通信方式の本質であることがわかる。基地局では、このディジタルベースバンド部で、複数のユーザの信号の重ね合わせ、（受信部では分離）を行うようである。そもそも、3Gで使われているCDMA(Code Division Multiple Access)  では、ユーザ毎に貸与した拡散パターンを重ね合わせないと復調できないので、RF部では、ユーザの分離はできない。

ディジタルRF)
 RFの処理をディジタル回路で行うことで、広帯域化、電力制御による低電力化などを達成する、ディジタルRFという技術もある。

Intel とかZigbyでやっている。
Intelに関して、PCwatch http://bit.ly/UcwKWu に解説があるので、写真を引用しておく。

従来のディジタル（緑の部分）とアナログRF(青い部分）の切り分け

ディジタルRFでは、よりディジタル部が増える。つまりアナログ部を簡単にして、汎用性を高めやすい

SoftbankとAUのiPhone5の差

ソフトバンクとAU(KDDI)のiPhone5の違いについて調べてみました。

AUはテザリング(ポケットWiFiルータ機能）搭載)
http://bit.ly/PnG84m　に「AUのiPhone 5、テザリング対応で“実質価格”は0円～」とあります。テザリングとは、iPhoneをポケットWiFiルータ機能にする機能です。

ところが、通話中は、データ通信ができません。テザリングが切れてしまうどころか、通話中には、本体のデータ通信もできないようです。
これは、AUや米国Verizonの通信方式であるCDMA2000の仕様であり、テザリングとは関係ないようです。

一方、DoCoMo やソフトバンク、米国ではAT&TやT-mobileの通信方式であるW-CDMAは方式的に通信と通話を両立できる仕様になっているようです。

テザリング)

テザリング機能付きの携帯は、日本ではガラケーのころからあります。また、テザリング機能は米国のiPhone (AT&T, Verizonなど)では普通です。
また、脱獄して非公式アプリである、MyWi等を使えば昔から可能です（これは、本記事の下の方に説明をつけてあります。）。
とはいえ、日本のiPhoneで公式に、はじめて搭載になったわけです。

ソフトバンクはテザリングは導入しない)
ソフトバンクも2012/9/20に、来年1月15日から、テザリング対応をすると発表しました。
http://s.nikkei.com/UqkoaR　に記事があります。

以下は、それ以前の古い情報です。

http://bit.ly/PnGjfY　では、「ソフトバンクモバイル宮川氏にLTEネットワークの現状と“テザリングなし”の真相を聞く」には、以下の様にテザリングを導入しない理由は「定額を維持するため」とあります。

　LTEのエリアでは、au版のiPhone 5には負けないと自信を見せる宮川氏だが、テザリングのサポートについては「もう少し落ち着くまでは勘弁してもらいたい」と話した。そこにはiPhoneの市場を初期から開拓してきたソフトバンクモバイルならではの悩みがあった。
　「現状では、上位4％くらいのユーザーが、ネットワークトラフィックの約50％を占有しているような状態です。ここでテザリングを解禁すると、もっと極端にトラフィックの利用が偏ることが予想されます。そうなると、使う人にはしっかりと利用料を払ってもらって、使わない人には低廉にサービスを提供するため、段階的に課金する、青天井の料金体系を導入せざるを得ません。KDDIのように、一定の容量制限を設けてテザリングを導入することは不可能ではありませんが、今はあえて制限なしの定額を提供したいと考えています」（宮川氏）
テザリングはできないソフトバンクモバイルのiPhone 5だが、au版とは異なる、W-CDMAならではの優位点もある。それが音声通信とパケット通信の同時利用が可能な点だ。

トラフィックの理由は、むしろ定額制を諦める理由だと思います。現に、米国のAT&TとVerizonは定額を諦め、上限までの定額、追加は1GB/月単位で徴収にかえ、これに対して、唯一定額制を維持しているSprintが、「うちは上限はないんだよ」というキャンペーンを張っている状況です。定額を廃止するとお客が逃げるという思いがあると思いますが、それで大半の有料なお客さんのサービスが低下する。ある意味、優良なお客の払ったお金が、浪費するお客への投資にいくのは、嬉しいことか考えれば、上限がないことが嬉しいことなのか。。と思えてくるのでは。。

たとえば、米国AT&Tではテザリングが使えますが、もはや定額制ではなく、月、250MB、1GB、2GB、4GBなどのプランになっており、一番大容量のプランだけしか、テザリングは使えません。ただし、脱獄して脱獄アプリのMyFiをいれれば、どのプランでも使えます。以下に書きました。

2011年10月16日日曜日：

iPhoneをポケットWiFiルータにしよう

LTEはデータ通信と音声通話の間がトリッキー）LTE　（ないしは4G http://bit.ly/PnI0Km -- 昔は3.9Gと言われていたのですが、米国の通信会社が4Gとインフレで呼んだため、いまは4Gになっています。DoCoMoのいうXi　）での、音声通話とデータ通話の両立はトリッキーなことになっており、データ通信と通話の両立が可能な、SoftbankのiPhone5でも、トラブルがありそうな予感です。

http://vrge.co/Pz7R3D　によれば、ソフトバンク向けであってもiPhone 5はLTEと3Gの同時通信はできないのですが、W-CDMAなら音声とデータ同時通信が可能なので、LTE使用中に通話する場合は、LTEから3Gに切り替える（フォールバック fallback ：縮退運転）するようです。

データ通信のLTEから3Gへのフォールバックは沢山テストをするのでしょうが、どれくらいの信頼性にまで持って行けるのでしょうか。ということを考えると、Appleが公式にサポートしない中でiPhone 5をXiとFOMAで使うのはやっぱり難しいかも知れません。

SIM unlockされたiPhone5)
DoCoMoのXi (LTE) につながらないかも
http://rbmen.blogspot.jp/2012/09/simiphone-5xi3g.html  に、「

2012年9月21日金曜日

ドコモSIMを刺したiPhone 5、Xi(クロッシィ)を利用できず」という情報があります。

SoftbankのプリペイドSIMを使う

実は、日本にもプリペイドのSIMがあるようです。そして、これがiPhoneでも使えるようです。ただし、これはiPhone3GSまでの通常サイズのSIMカードのようであり、iPhone4やiPhone4Sは、かなり小さいmicroSIMなので、そのままでは使えません。ただし、下のblogに書いたような裏ワザがあります。(試していないので、自己責任でお願いします)

2010年7月5日月曜日 従来のiPhoneのSIMとiPhone4/iPadのuSIMは中身が同じ

そしてこのプリペイドSIMは、Softbankの契約を持っていれば、購入することができるようです。つまり、端末を中古等で購入するなり、海外で使っているなりしたものを持ち帰ったり、古いiPhoneやiPad等をプリペイドSIMで利用することができるわけです。新規契約をしないので、かなり割安に2台目以降の携帯が維持できると思います。あまり使わない、家族や子供さんがいる方、iPhoneと同時にiPadを持っている方には重宝だと思います。

試してはいませんが、プリペイドSIMの詳細は以下にあります。
ソフトバンクのプリペイドSIM) http://phone.sub.jp/pri/entry24.html